মঙ্গল গ্রহের উত্তর গোলার্ধে একটি সম্ভাব্য প্রাচীন সৈকত সনাক্ত করেছেন বিজ্ঞানীরা। সেই সঙ্গে সেখানে একটি পানিযুক্ত খনিজও সনাক্ত করা হয়েছে, যার ফলে গ্রহটিকে লাল দেখায়। নতুন এক গবেষণায় এমনটাই উঠে এসেছে।
গ্রহের ইতিহাস নিয়ে দুটি নতুন গবেষণায় বিজ্ঞানীরা জানিয়েছেন, ৩০০ কোটি বছর আগে মঙ্গল গ্রহে সর্বশেষ প্রচুর পরিমাণে তরল পানি ছিল। সম্ভবত একটি বিশাল সৈকতের আকারও ধারণ করেছিল সেখানে।
মাদ্রিদের সেন্টার ফর অ্যাস্ট্রোবায়োলজি এবং কর্নেল বিশ্ববিদ্যালয়ের জ্যোতির্জীববিজ্ঞানী আলবার্তো ফেয়ারেন বলেছেন, ঐতিহাসিকভাবে মঙ্গল গ্রহকে ‘ঠান্ডা এবং শুষ্ক’ বা ‘উষ্ণ এবং ভেজা’ হিসাবে বিবেচনা করা হয়েছে।
দুটি নতুন গবেষণাই একসঙ্গে বলছে, গ্রহটির ইতিহাসে আদিকালে মঙ্গল ভেজা ছিল। এটা কখনো শুকনো ছিল না।
মঙ্গলের উত্তরের নিম্নভূমিগুলো গ্রহের অন্যান্য অংশের তুলনায় কম উচ্চতায় অবস্থিত। যার ফলে কিছু বিজ্ঞানী সন্দেহ করেন, এই অঞ্চলটি একসময় বিশাল সমুদ্রের স্থান ছিল।
২০২১ সালে ওই অঞ্চলের প্রান্তে অবতরণ করা চীনা রোভার ‘ঝুরং’ ভূপৃষ্ঠের গভীরে চাপা পড়া একটি অতীতের উপকূলরেখার লক্ষণ অনুসন্ধানে ‘ভূমিতে প্রবেশকারী রাডার’ ব্যবহার করেছিল।
প্রসিডিংস অব দ্য ন্যাশনাল অ্যাকাডেমি অব সায়েন্সেস-এ রোভারটি ১০ থেকে ৩৫ মিটার মাটির নিচে চাপা পড়া এক কিলোমিটার দীর্ঘ ঢালু অঞ্চল শনাক্ত করেছে, যা পৃথিবীর সমুদ্র সৈকতের ঢালের সঙ্গে মিলে যায়। রাডার তথ্য থেকে জানা যায়, ঢালটি নুড়ি থেকে বালির আকারের পলি দিয়ে তৈরি।
গবেষকরা এই ধারণাটি বিবেচনা করেন যে, বালুকাময় ঢালটি একটি সমাহিত ‘বালিয়াড়ি’। এটি নদী বা লাভা প্রবাহের কারণে হওয়ার সম্ভাবনাও নেই বলে জানিয়েছেন গবেষকরা।
মঙ্গল গ্রহে পূর্ণ আকারের মহাসাগর রয়েছে কি না, তা এখনো নিশ্চিত হওয়া যায়নি। তবে যদি অঞ্চলতে একটি প্রাচীন উপকূলরেখা থেকে থাকে, তবে এটি বিজ্ঞানীদের গ্রহের অতীতে জীবনের সম্ভাবনা সম্পর্কে আরও বুঝতে সহায়তা করতে পারে।
বার্কলের ক্যালিফোর্নিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ের মাঙ্গা বলেন, পানি, পাথর ও বাতাসের মধ্যে কম্বিনেশন একটি চমৎকার পরিবেশ, যেখানে জীবনের অস্তিত্ব থাকতে পারে। পৃথিবীতে প্রাচীনতম কিছু জীবন এই ধরণের পরিবেশে, অগভীর জলে এবং উপকূলরেখা বরাবর সৃষ্টি হয়েছিল।